Чем безграмотный отличается от неграмотного?

…Намедни меня спросили, как назвать человека, пишущего с ошибками: безграмотный или неграмотный, малограмотный или необразованный?

Обратимся к словарям.

Классический «Толковый словарь русского языка» Ушакова гласит:

БЕЗГРА'МОТНЫЙ, ая, ое; -тен, тна, тно. 1. Содержащий много грамматических ошибок, малограмотный. Оканчивающие школу часто подают безграмотные сочинения. || Исполненный грубых ошибок против правил какой-н. области знания, невежественный. Эта брошюра политически безграмотна. 2. Не умеющий читать и писать, неграмотный (Толковый словарь русского языка: В 4-х тт. / Под ред. проф. Д.Н. Ушакова. М.: ТЕРРА, 1996. Т. 1. Стлб. 106 – 107);

МАЛОГРА'МОТНЫЙ, ая, ое; -тен, тна, тно. 1. Недостаточно грамотный, плохо пишущий и читающий; необразованный. Малограмотное письмо. М. человек. Школа для малограмотных. Пишет малограмотно (нареч.). 2. Неправильный, выполненный без соблюдения правил (разг.). М. чертеж (Толковый словарь русского языка: В 4-х тт. / Под ред. проф. Д.Н. Ушакова. М.: ТЕРРА, 1996. Т. 2. Стлб. 127);

НЕГРА'МОТНЫЙ, ая, ое; -тен, тна, тно. 1. Не умеющий читать и писать. Неграмотный человек. || Малограмотный, пишущий с орфографическими ошибками… 2. Содержащий орфографические ошибки, написанный с ошибками. Неграмотная рукопись. 3. Мало осведомленный в чем-н., малоопытный, неумелый. 4. Выполненный без надлежащего знания дела, неискусный (Толковый словарь русского языка: В 4-х тт. / Под ред. проф. Д.Н. Ушакова. М.: ТЕРРА, 1996. Т. 2. Стлб. 492);

НЕОБРАЗО'ВАННЫЙ, ая, ое; -ван, ванна, ванно. Не имеющий достаточного образования. Н. человек (Толковый словарь русского языка: В 4-х тт. / Под ред. проф. Д.Н. Ушакова. М.: ТЕРРА, 1996. Т. 2. Стлб. 523).

Современный толковый словарь русского языка гласит:

БЕЗГРА'МОТНЫЙ, -ая, -ое; -тен, -тна. 1. Не умеющий читать и писать, неграмотный (в 1 знач.). Безграмотная старуха. Поставить подпись за безграмотного (сущ.). 2. Делающий или содержащий много грамматических ошибок, малограмотный (в 1 знач.). Б.человек. Б. диктант. Безграмотно (нареч.) писать. 3. Плохо осведомлённый в какой-н. области знания, неграмотный (во 2 знач.). Технически безграмотен кто-н. 4. То же, что неграмотный (в 3 знач.). Б. чертёж (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю. Толковый словарь русского языка: 80 000 слов и фразеологических выражений. М.: Азбуковник, 1999. С. 40);

МАЛОГРА'МОТНЫЙ, -ая, -ое; -тен, -тна. 1. Неумело, с трудом пишущий и читающий. В стране не осталось малограмотных (сущ.). 2. Выполненный без достаточного знания, без соблюдения нужных правил, неграмотный (в 3 знач.). М. чертёж. 3. Плохо владеющий своей специальностью, неграмотный (во 2 знач.). М. техник (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю. Толковый словарь русского языка: 80 000 слов и фразеологических выражений. М.: Азбуковник, 1999. С. 340);

НЕГРА'МОТНЫЙ, -ая, -ое; -тен, тна. 1. Не умеющий читать и писать, безграмотный (в 1 знач.). Обучение неграмотных (сущ.). 2. Не обладающий нужными знаниями, сведениями в какой-н. области, безграмотный (в 3 знач.). Н. техник. 3. Выполненный с ошибками, без знания дела. Н. чертёж (Ожегов С.И., Шведова Н.Ю. Толковый словарь русского языка: 80 000 слов и фразеологических выражений. М.: Азбуковник, 1999. С. 403).

Сделаем выводы.

Безграмотный человек – это тот, кто не умеет читать и писать (основное значение слова).

Неграмотный – это пишущий с орфографическими ошибками (основное значение слова).

О том, кто пишет с ошибками, следует говорить "неграмотный" или "малограмотный".

***

Любой толковый словарь поневоле замкнут сам на себя: он вынужден объяснять – толковать – одни слова другими, – получается замкнутый круг!

Современные толкователи зачастую нивелируют разницу между синонимами (в моде также пресловутая вариативность в написании, произношении и толковании слов).